早在汉代时期，我国就与日本产生交流，只不过由于当时日本国力微弱，双方之间的关系都是我国占据主导地位，日本需要每年进贡物品，而我国给日本提供先进的文化技术，日本无疑属于一个藩属国的身份。
由于此时的日本经济非常落后，在汉朝人的眼中，完全是一个未开化的“野蛮”国家。并且由于日本普遍的身材矮小，人们都习惯称他们为“矮国”，只不过由于“矮国”实在是不好听，觉得有些不太尊重他们，于是就将“矮”字改为比较相像的“倭”字，自此“倭国”（日本自称大和，但是在我国一直被叫做“倭国”）这个名字伴随日本很久。
至于“倭国”为何后来被叫做“日本”，日本本土上并没有文献记载，因此对于他们为什么叫做日本，日本民众更是不知。
但是，他们不知道，并不代表我们不知道，因为“日本”这个名字，本就是我们给他起的，关于这方面，我们史书上有记载。日本起初还不愿意承认，直到后来我国在西安出土了一块墓碑，上面有记载日本名字的由来，他们不承认都不行！
年，西安出土一块唐朝时期的《祢*墓志》，上面有密密麻麻的文字，其中就出现了“日本”二字，这是世界上发现的最早记载“日本”名字的文物。通过对文字的解读，以及结合其他文献分析，最终专家得出一个结论：
日本国民为我国皇帝武则天所赐
若说历史上与日本交流最多的朝代，自然要数唐朝无疑了。唐文化对日本的影响颇深，当时的日本不管是在*治上、*事上还是风俗习惯上，都有唐朝的影子，甚至是武则天创造出的“则天文字”，日本都学来了，如今日本还有人以“则天文字”的一些字为姓。
与汉朝一样，日本同样对唐朝俯首称臣，进贡宝物。只不过由于长时间的学习，日本已经摆脱了汉朝时期的“蛮夷”形象，国力有很大的进步。但是与素有“天朝上国”之称的唐朝相比，还是有很大差别的。
唐朝《新唐书》中记载：
“咸亨元年（年），遣使贺平高丽。后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日所出，以为名。”
意思就是当年唐朝评定高句丽，日本派遣使者前往唐朝道贺。之后向武则天提议了，说觉得“倭国”这个名字实在是不好听，请求唐朝皇帝再给他们赐名。武则天问使者有没有什么建议，使者说道：我们国家接近太阳升起的地方。
武则天于是就给他们赐名“日本”，自此日本这个名字才得以定型，一直延续到现在。
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