陶艺的实用和观赏
在现代艺术呈现多元化发展态势的今天，陶艺这门艺术正日益被大众熟知。陶艺容纳了人的情感、制作技巧和视觉感受，陶艺家手工制作而成的、好的陶艺作品，其表现形式具有了实用功能和观赏性的双重价值，它有别于机械化生产的其它陶瓷制品。
从历史资料上看到，远古时代的人类祖先，就开始了制陶，一直伴随着人类发展到今天。当时的陶器是以实用性为主的，只作为盛放食物等的日常用品，满足于生活的需要；而表面加上一些简单的装饰纹样，是使陶器感观上好看一些罢了。慢慢地，随着人们物质生活和精神生活不断提高，审美观念也随着不断进步，人们对陶艺的要求也逐渐提高，不只局限于使用功能了，而且对陶艺的造型装饰美感等方面也不断提高，一些个性化的陶艺甚至已成为人们追求的目标。因此，陶艺的发展日趋丰富多样。
实用性顾名思义是可以作为实用品的功能来使用，并以使用为主，比如灯座、茶具、笔插、花瓶之类，当然也是可用于摆设观赏的。
实用性限定了陶艺的样式，因为要有功能效用，所以有一定的局限性。但我认为实用性不能限制陶艺家的创造力，而应该把艺术创作理念融于作品中，通过实用的样式表达出来，在不经意中，将美和情感传给人们。实用性为主的作品是首先服从于实用这个前提的，只有当实用陶艺品的装饰服从于实用这个目的,同时将装饰性与实用目的密切结合时，它所唤起的美感，才具有特殊的魅力，使装饰雕刻的题材内容、表现形式，既有多种变化又和谐统一，形成实用陶艺造型的美好完整性。
作为实用陶艺品中的装饰性雕刻，必须有助于、至少无损于实用品造型的规整、饱满和结实耐用的性能感觉。因此，创作这类作品时，既要考虑它的造型美观，也要考虑其实用时
（或包装运输时）的不易破损，做到物尽其用，两全其美。好比花瓶类的作品，大都是在器型表面上用雕刻的表现手法，可以把绘画融入其中，在讲究实用美观的同时也不忽略作品的题材意义与思想价值。比如作品《亭亭玉立》是运用浮雕的表现手法的花瓶，把花卉雕刻在器身上，用花的姿态来比喻少女的美态。可以用来插些水养的花草植物之余，也可以作摆设，既符合了实用要求也达到装饰美感。
观赏性也就是欣赏性，是一种装饰性和艺术性。以观赏为主，实用为辅，给人一种视觉上的美的感观感受，使人赏心悦目，起到装饰和点缀环境的作用。
陶艺的观赏性侧重于艺术性欣赏，用于摆设和观赏，强调物品的观赏性，造型可不受样式的限制，能自由地运用形式美。陶艺品的装饰所体现的审美因素，主要表现在它的形体结构和色彩所呈现的造型美。这种造型美不在于要求实用品的功能，而在于使其形式传达和表现出情绪、气氛、格调、风格和趣味。作品以其充满美感或情趣的造型和装饰，表现了作者对美好生活的向往和追求，满足人们的审美需要。例如对称可以表现出一种严肃、完整，而不对称的均衡则显得活泼流畅，色彩上的热与冷对比，强烈与和谐对比，造型上重心的高低、直线与曲线的运用都可以形成丰富的美感。这种美感的内容不是明确具体的认识，而是一种情感。所以陶艺的观赏性对人们产生的影响，不像小说、绘画那样通过可直观的艺术内容所影响，而是依靠由外在形式来表现，潜移默化中作用于人们的情感和思想。例如作品《欢乐天地》就运用了对比的表现手法来塑造，表达了一种对大自然的无限向往，对美好生活充满憧憬，反映收获时欢乐的情景。小松鼠两情相悦，追逐嬉戏，一种愉快祥和的气氛。当中运用了松鼠的动感与苍劲的树根形成对比：一个经历沧桑的顽强生命与小动物对比。色彩上一重一轻的对比；红与绿的对比；作品巧妙地利用树根的残缺部分做出可以实用性的功能，又有丰富多彩的观赏性。
总而言之，实用和观赏是组成陶艺的两大重要内涵，有其文化性和功能性，具有实用和审美相结合的客观要求。而无论实用还是观赏，它们既有物质文化的性质，又表现为一定的意识形态。陶艺作品是展示自己个性的一种独创的艺术行为，最终的目的还是为了装饰美化环境、丰富人们生活。